Reynaldo Hahn né en 1874 au Vénézuela d'une mère vénézuélienne et d'un père juif allemand. En 1878, la famille Hahn s'installe à Paris. Doué pour la musique, il entre en 1885 au Conservatoire de Paris.
En 1900, il compose les Études latines, une suite de mélodies sur des poèmes de Leconte de Lisle, qui lui valent un succès instantané. Il devient ainsi la coqueluche du Tout-Paris.
Amant de Proust qui transposera sa grande passion pour lui dans Un amour de Swann. Il fréquente les salons les plus huppés de l'époque, y fait la rencontre de Stéphane Mallarmé, d'Edmond de Goncourt, de Sarah Bernhardt et d'autres grands artistes du moment.
Naturalisé français en 1912, il compose, après la 1ère Guerre mondiale des opérettes et des comédies musicales, dont à” mon bel inconnu sur un livret de Sacha Guitry en octobre 1933. Arletty en est l'interprète principale.
À l'approche de la Seconde guerre mondiale, préoccupé par son origine juive, il quitte Paris pour Cannes, puis Monaco. À la fin de la guerre, de retour dans la capitale, il est élu membre de l'Académie des Beaux-Arts et est nommé directeur de l'Opéra de Paris.
Reynaldo Hahn meurt le 28 janvier 1947.
